美國太空總署（NASA）最新衞星觀測顯示，原本在赤道附近呈現大片綠色的太平洋海域，過去一年逐漸轉為鮮藍色。科學家指出，這種變化反映海中浮游植物數量出現明顯下降。

浮游植物進行光合作用，是海洋呈現綠色的主要來源。這些微小生物以深海上湧至水面的養分為生計。科學家解釋，厄爾尼諾現象擾亂海洋環流後，富含養分的冷水難以抵達海面，浮游植物因此減少，大片海域逐漸恢復較深的藍色。

美國國家海洋及大氣總署（NOAA）估計，今次厄爾尼諾有 83% 機會成為自 1950 年有紀錄以來最強一次。NASA的資料顯示，當前東太平洋海域的水溫較長期均值約高出1.7攝氏度，而暖水帶不僅覆蓋南美洲沿岸，更已蔓延至太平洋中部廣闊水域。

科學家指出，厄爾尼諾現象屬自然氣候循環的一部分，平均每兩至七年出現一次，但當其發生時，會導致赤道太平洋東部海水異常升温，並影響全球天氣模式。浮游植物是海洋食物鏈的基礎，其數量的持續下降，可能對整個海洋生態系統構成深遠衝擊。

—— 連線日報主編 志遠