據舉報,「岩盤浴瑜伽(Hotstone Yoga)」突然宣佈全線結業,令已預繳費用購買瑜伽及健體課程的顧客,無法再進行已付款的課堂。海關接報後即時展開調查,查出該中心在宣佈結業之前,仍持續向顧客收取課程預繳款,令部分顧客在付款之後,未能獲提供已購買的課程或服務,權益受損。

海關今日(10月2日)採取執法行動,拘捕該中心一名61歲男公司董事,控以違反《商品説明條例》中「不當地接受付款」的罪名。案件仍在調查。海關指一直高度關注事件。

受影響規模:海關、消委會數字各異

就受影響規模,海關與消委會統計各異。海關指,截至今日(10月2日)下午五時,共接獲381宗涉及該瑜伽中心的舉報,相關服務合約金額約407萬元;消委會指,截至同樣時間,共接獲286宗相關投訴,涉款逾390萬元。兩機構統計口徑不同,海關統計的是向海關舉報的個案,消委會統計的是向消委會投訴的個案,故數字各異。

預繳式消費的法律規定與消費者提示

《商品説明條例》規定,商户在收取顧客付款時,若意圖根本不提供已約定的產品或服務,或意圖提供與原訂有重大差異的產品,或無合理理由相信能在商定期限或合理時間內交付服務,即屬違法;一經定罪,最高可被判罰款五十萬元及監禁五年。

海關呼籲受影響市民,透過其二十四小時熱線182 8080、舉報罪案專用電郵,或官方網上表格,向海關提供資料。海關提醒,商户須遵守《商品説明條例》的規定;消費者在作出預繳式消費決定前,須審慎考慮,光顧信譽良好的商户,並保留交易單據及合約等文件,以便日後申訴。

評論:預繳式消費的結構性風險

預繳式消費本質上是「先付款、後服務」,消費者付款之後,對商户其後的履約能力並無保障。是次事件提醒消費者,預繳式消費的結構性風險,須在作出決定前加以審慎評估;商户信用,是預繳消費前應優先考慮的因素。

—— 連線日報主編 志遠