2021年人口普查顯示，非華裔兒童佔兒童人口的比率，由2011年的4.7%升至7.2%。隨着比例上升，有特殊教育需要（SEN）兒童及其家庭所需的支援服務亦見增。惟語言與資訊的隔膜，令不少少數族裔家庭尋求協助時倍感困難。
語言隔膜下，求助之路格外艱難
菲律賓籍家長Cherry的兩名兒子均確診患自閉症譜系障礙。她坦言，身邊同為少數族裔的家長多靠口耳相傳才能得知相關資訊，正式渠道提供的服務資訊極其有限，加上語言關卡，「求助過程充滿困難」。
參與協康會「Project EMbrace」後，她儿子Ethan得以盡快完成發展評估，並在等待政府資助期間於協康會接受訓練，溝通能力因而大幅改善。她同時參與計劃設立的家長工作坊及親子小組，從中習得與子女相處及溝通的方法，表示這對改善親子關係有所幫助。
評估輪候縮短、費用降至500元
「Project EMbrace」由協康會於2023年3月至2025年2月推行，期間由樂施會進行研究及社會影響評估。計劃覆蓋171個少數族裔SEN家庭，其中70名被懷疑有SEN的兒童獲安排發展評估，輪候時間由過去的漫長等候縮短至約兩個月，每名兒童的評估費用為500元，以減輕家庭的經濟負擔。
根據研究，115名參與親子小組及治療評估的兒童中，95.7%在活動參與、環境適應及跟從指示方面取得明顯進步；87.7%的受訪家長表示更能掌握支援子女的方法；84.4%填寫問卷的家長指對社區資源及康復服務的認識有所加深。
籲政府拓展多語服務
協康會認為現行支援體系仍未能充分滿足非華裔家庭的需求，促請政府及相關機構視乎實際情況，增設具備英語及多語服務能力的早期教育及訓練中心（EETC）及特殊幼兒中心（SCCC）名額或服務點，並加強翻譯及跨文化支援，使非華裔家庭能更全面地認識SEN兒童支援服務的各項資訊。
—— 連線日報主編 志遠
