每逢流感或新冠疫情，不少患病市民憂心傳染家人，選擇整夜戴着口罩睡覺。有重症科醫生指出，這個做法不但未必能達到過濾病毒的效果，對部分人士更可能帶來窒息或缺氧的風險。
重症科醫生黃軒在個人 facebook 專頁分享，稱在門診中經常有患者表示，為免傳染家人而連睡覺也戴着口罩，卻因悶熱而半夜醒來，並擔心缺氧或二氧化碳中毒。他解釋，口罩作為「源頭控制」，只有在清醒並正確佩戴時才有效。
依據美國疾病管制與預防中心（CDC）的資料，感染者於清醒時如正確戴妥貼合度高的口罩，能夠阻擋部分在呼吸、説話及咳嗽時產生的飛沫與氣溶膠，從而降低病毒向外傳播的機會，屬源頭控制之一种措施。但一旦入睡，情況便截然不同。睡眠時翻身往往會令口罩位移、邊緣翹起乃至鬆脫而導致漏氣；此外，整夜呼出的水汽及汗水亦會浸濕口罩內層，一旦位於中層的熔噴布因吸濕而飽和，其原本藉靜電吸附病原體的作用便會顯著減弱，過濾效能亦會因此大打折扣。口罩移位後，呼吸氣流會選擇阻力最小的縫隙進出，帶有病原體的飛沫可能從面部縫隙逸散，失去阻隔意義。
黃醫生強調，除非徹夜不眠，否則口罩的防疫功能亦會因入睡而失效。他指出，與其勉強整夜戴罩，以下三項措施更為關鍵：
- 首選安排分開房間睡覺：以拉開物理距離作為最有效嘅防線；
- 促進空氣流通：開啟窗戶使室內通風，或改用空氣清淨機；
- 與高風險人群保持距離：避免與長者、嬰幼兒或免疫力低下者同住同一房間。
倘若確屬不得已而必須同住，口罩僅能作為額外補強嘅防線，並不足以代替拉開距離及保持通風。
該醫生同時指出有四類人士不宜戴著口罩入睡，包括：年滿不足兩歲、呼吸道細小且欠缺自救能力、窒息的風險較高的嬰幼兒；無法自行取下口罩的人士，例如行動不便或失能的長者；意識不明、易有嘔吐或嗆咳風險的人士；以及已出現明顯呼吸困難、胸悶或血氧水平下降的人士。他指，倘若已出現呼吸困難，要務並非換上「更透氣的口罩」，而應即時移除口鼻部位的阻礙物、評估生命體徵，並儘速就醫。
黃醫生表示，就一般健康成人而言，睡覺時戴口罩通常不會引致缺氧或二氧化碳中毒，惟入睡後口罩易生位移或鬆脫而漏氣，加上呼出的水汽及汗水可能使其潮濕，從而令防護效能隨之減低。他呼籲，一旦染上流感或新冠，清醒時須將口罩戴妥；睡覺時則應拉開距離，能分房睡便分房，並保持通風，同時避免與長者、嬰幼兒及免疫力低下者同住同一房間。
—— 連線日報主編 志遠
