澳洲國防部長馬里斯（Richard Marles）週四於菲律賓出席東南亞國防部長會議期間，公開批評中國近年大規模軍備建設，稱其對東南亞地區造成「壓力狀態」。

「我們明顯看到中國在第二次世界大戰結束後進行的最大規模常規軍力建設，」馬里斯對傳媒表示，「中國沒有解釋為何如此，而所有這些都造成了壓力狀態。」

北京自二戰結束後持續擴大軍隊規模，並在南海爭議水域部署大量海警、海軍及其他船隻進行巡邏。南海大部分水域被北京聲稱擁有主權，但一宗國際裁決曾裁定其主張缺乏法律依據。今年七月，澳洲就中國在南太平洋試射可搭載核彈頭導彈一事提出抗議，指該次試射「不穩定」。

馬里斯又強調，澳洲作為「中等強國」，依賴現行的基於規則的國際秩序，「規則賦予我們行動能力」。

美日澳菲「四人小組」深化協調

馬里斯透露，他會見了由澳洲、日本、美國及菲律賓組成的非正式國防安全機制，即所謂「四人小組」（the Squad），四國承諾加強國防政策協調。

「這個世界面對的挑戰、經歷的壓力，四個國家都清楚瞭解，」他説，「現在是時候加倍與朋友和鄰國合作，共同應對集體安全。」

中國在南海的人工島軍事化及日益強硬的態度，亦推動澳洲及美國深化與部分東南亞國家的防務合作。菲律賓長期與北京在南海發生衝突，馬尼拉早前指，九月份中國在爭議水域的軍警存在幾乎增至去年的兩倍。

—— 連線日報主編 志遠