慢性腎病患者既要限制蛋白質攝取，又要擔心肌肉量不足，如何兩全？花蓮慈濟醫院慢性腎病防治中心林于立主任指出，肌少症在一般老年族群的盛行率約為7至10%，慢性腎病患者則達15至20%，風險高出兩倍。在醫療團隊的指導下，患者應妥善安排飲食計劃及必要的醫療處理，亦應持續進行阻力訓練和有氧運動，使腎臟照護、營養補充和肌肉健康三方面均能得到照顧。
腎病五期劃分，晚期才顯症候
林于立主任解釋，慢性腎病依腎小球過濾率（eGFR）分為五期：第一期90以上、第二期60至89、第三期30至59、第四期15至29、第五期低於15。就第一、二期而言，除檢測數值達標外，還必須伴隨蛋白尿、血尿或其他腎臟結構異常，方可確診為慢性腎病。
他指出，腎臟被稱為「沉默的器官」，絕大多數患者要等到腎小球過濾率跌破10，才會出現噁心嘔吐、食慾不振、精神虛弱、昏昏欲睡、反應遲鈍及呼吸急促等尿毒症表現，屆時腎功能大約只餘普通人的十分之一，便要考慮進行透析治療。
高蛋白未必能照單全收
為何不能像健康長者一樣靠高蛋白增肌？林于立主任指出，40歲後肌肉量隨年齡增長，每10年約流失3至8%；腎臟排毒及排酸能力下降，又會抑制肌肉合成能力。若蛋白質攝取過多，代謝後會形成大量含氮廢物，同時引致腎臟入球小動脈擴張、腎小球內壓力上升，從而令腎功能進一步惡化。
低蛋白飲食配合酮酸胺基酸
對於第三至五期、尚未接受透析的患者，在確認不存在營養不良風險後，可推行低蛋白飲食，並由腎臟照護團隊作個人化的飲食指導；同時應保證熱量攝取充足，防止身體改以分解肌肉來提供能量，蛋白質則應以奶、蛋、魚、肉及豆類等優質來源為主。
在實行低蛋白飲食期間，可同時輔以酮酸胺基酸以補充營養。林于立主任表示，酮酸胺基酸本身並不帶有一般胺基酸所含的胺基，但可在體內轉化為相應的必需胺基酸，供蛋白質合成時使用，而不會額外增加含氮廢物；臨床研究亦顯示，這種搭配有利於改善患者的營養狀況及維持肌肉狀態。
四大方向護腎
林于立主任提醒，護腎並非單一產品或藥物即可達成，應從四個方向著手：控制三高（糖尿病、高血壓、高血脂）與體重；採取「少鹽、少糖、少油炸」的飲食原則，減少紅肉及加工食品；保持規律運動，不吸煙、不喝酒、不熬夜；正確用藥與定期追蹤，切勿自行停用三高用藥，亦要避免不當使用消炎止痛藥及來路不明的保腎偏方，並定期抽血驗尿追蹤腎功能與尿蛋白。
就大眾預防而言，可留意「泡、水、高、貧、倦」五大徵兆，即泡泡尿持久不散、水腫、高血壓、貧血臉色蒼白與倦怠，若出現其中一項，應前往腎臟科就醫評估。
