「凍乾」近年在寵物圈大行其道，不少主人為了讓毛孩吃得「天然」，紛紛將凍乾零食納入日常飲食。然而，這種以低温製程保存的食物，背後潛藏著的食品安全風險，往往被忽視。
低温製程：保留營養，也留下細菌
「凍乾」即冷凍真空乾燥，原理是在極低温與真空環境下，令食材中的水分由固態冰晶直接「昇華」為水蒸氣，製程大致分三個階段：急速冷凍（低於 −40°C）、低壓真空下的主要乾燥（去除約 95% 水分），以及 30–50°C 的二次乾燥，使成品水活性降至 0.2 以下、含水量少於 5%。
由於整個製程温度遠低於一般乾飼料 80–200°C 的高温膨化烘乾，凍乾理論上能更好地保留維生素 B 群、活性酵素等熱敏感營養素。但同一原理亦是「雙刃劍」：低温乾燥只能抑制細菌生長，卻無法殺滅細菌。原料中若原有沙門氏菌、李斯特菌等致病菌，在極低温與真空環境下依然存活，若乾燥前原料已帶菌，成品同樣會攜帶。一般高温烹煮需達到 60°C 以上持續 20 分鐘才有效殺滅沙門氏菌，凍乾製程的温度遠遠達不到，這正是市面部分產品抽檢微生物超標的核心原因。
三大優點與三大缺點
就優點而言，凍乾保留天然風味與肉質口感，適合食慾不佳、年老或病後恢復期的寵物；高營養保留度提供優質蛋白質；未開封且無防腐劑下，因水活性極低可常温保存約 2 至 3 年。
缺點方面，凍乾內部充滿微孔結構，極易吸收空氣中的水分，尤其在高温潮濕氣候下，一旦受潮便迅速成為細菌繁殖的温床；同時，營養與熱量極度濃縮，等同重量下遠高於一般濕糧或鮮食；加上體積小、寵物極愛吃，主人極易餵食過量，導致蛋白質或脂肪攝取超標，增加腸胃不適、胰腺炎或腎臟負擔。
「熟化」與「HPP 滅菌」的分別
市面部分產品標榜「熟化凍乾」，與一般生食凍乾的分別在於病原菌的風險等級：未經熟化的生食凍乾，原料本身的致病菌可能直接殘留在包裝內；經加熱熟化（如蒸煮）或 HPP 高壓殺菌處理的凍乾，可在不破壞營養的高壓環境下殺滅病原菌，被視為現時生食型凍乾中較高等級的食安技術。經過這類處理後，開封後的污染源僅來自外界環境菌。
挑選時的注意重點
若考慮讓毛孩享用凍乾，可留意以下幾點：查閲監管機構公佈的最新抽檢結果，避開違規品牌；優先選擇具備 GMP、HACCP 或 ISO 等食品安全體系認證的生產商；留意包裝是否定期公開微生物檢驗結果（沙門氏菌常屬批次性污染，檢驗日期愈近愈有參考價值）；仔細查閲標籤，尋找「Cooked」「Steamed」或「HPP processed」等字樣；選擇不含人工香料、人工色素或化學防腐劑的產品；購買小包裝，避免大包裝頻繁開封導致吸濕變質；對價格過於低廉的產品保持警惕，專業凍乾與滅菌設備成本極高，過低價者可能在食安環節偷工減料；宜將凍乾定位為獎勵零食而非主餐，若欲作為主糧，必須認明符合 AAFCO 的完整營養聲明，並確認符合相應生命階段需求。
—— 連線日報主編 志遠
