向立法會民政及文化體育事務委員會提交的發展進度匯報顯示，西九文化區2025/26財政年度的基本營運赤字按年擴大約三成，達9.98億元。管理層將開支增加歸因於西九演藝中心的前期準備、設施管理優化及數碼科技升級，並預期首個辦公樓項目將於明年落成，住宅與酒店項目將於2027/28年度陸續招標，令日後收入明顯改善。
財困非一日之寒，財務紀律如何落地
西九的財政壓力並非新事。兩年前身任管理局主席唐英年曾表示，只要把西九地皮「如切豆腐般」出售，所得收入已足以應付日常營運和員工薪酬。其後政府放寬「加強財務安排」，容許管理局出售西九2區的住宅物業，以維持運作約十年，同時施加多項財務紀律，包括為每三年營運赤字及員工成本佔比設定上限。
管理局其後承諾開拓收入來源：善用登岸設施與旅遊、酒店業界合作；提升表演場地成本收回率，容許西九演藝中心舉辦會議、宴會等商業活動；調整場地使用政策，提高商業租賃比率及收費；推動內地或海外巡展、巡演及文創商品；並利用各主要場地的命名權吸引捐款。
開源有進展，但不足以填赤
西九碼頭及「西九渡輪」於去年11月投入服務，至今年8月已錄得逾30萬人次乘搭。今年3至4月曾配合「香港藝術三月」，出售M+門票、西九渡輪船票及山頂纜車優惠套票。
西九演藝中心是繼M+、戲曲中心及香港故宮之後的另一焦點項目。去年向立法會匯報時「預計2026年內竣工」，今年的説法已改為「預計2027年啟用」，大、中、小劇院座位分別為1450、600及270個。行政總裁曾以倫敦西區劇場及紐約百老匯作類比，期望西九演藝中心成為「劇場樞紐」。
近日（10月8日），西九演藝與香港芭蕾舞團簽署合作備忘錄，港芭將於明年4月進駐，9至10月首演原創舞劇《李小龍：香港傳奇》，並到亞洲、中東、歐洲、澳洲及北美洲巡演。
在巡展方面，由「草間彌生：一九四五年至今」到「貝聿銘：人生如建築」，再到《大狀王》及香港故宮的古代金器展，都有赴內地或海外展覽的成績，惟對管理局財政的具體貢獻未有獨立披露。
「旺丁」有數據，「旺財」待驗證
文創商品方面，古埃及文明展的170種周邊產品為博物館帶來逾3300萬元收入，按管理局數字，西九整體入場費及節目收入為1.9億元。管理局未交代由何顧問進行經濟影響評估，但指西九2025年對本地生產總值的貢獻約108億元，創造約14270個全職或全職等同職位，並為政府帶來約9.1億元税收，按年分別上升兩至三成。
訪客方面，M+由260萬增至270萬人次，香港故宮由90萬增至125萬人次，表演藝術節目觀眾由26萬升至38萬人次，整體訪客由1.5億增至1.7億人次。
惟文化藝術項目的成本回收率有限，能否真正填平十億級赤字，關鍵在於明年落成的三座藝術廣場大樓的租金收入、西九2B區首個住宅項目的招標結果，以及毗鄰高鐵西九龍站的西九2A區酒店、商業及文創綜合發展項目，在當前行情下能為管理局帶來多少實質收入。這仍是市民和立法會有權持續追問的問題。
—— 連線日報主編 志遠
