派錢與免税額救不了出生率：香港生育困局的核心在婚姻

香港出生人數再創歷史新低。2025年中至2026年中，全港嬰兒出生宗數僅約29,700宗，按年下降15.6%，為有紀錄以來首次跌穿3萬水平。

為應對此數字，特區政府推出「11招組合拳」，包括延長每胎兩萬元的新生嬰兒獎勵、將第二胎獎金提高至三萬元，並首次設立累進式子女免稅額。政策工具從單一「派錢」轉向税務與房屋的多維發力，方向不可謂不變。然而，有評論指出，如果核心問題未被觸及，再多的政策組合恐怕難以扭轉大勢。

核心問題：不是不生，是不婚

香港生育率低迷的症結，不在「婚後不想生」，而在「根本不結婚」。根據香港大學葉兆輝教授的研究，出生率急劇下降的主因是不婚與遲婚，而非婚後生育比例的下降。數據直觀：25至29歲女性的已婚比例，由1991年的56%跌至2021年的19%；女性首次生育的平均年齡，由1981年的27.0歲升至2021年的32.6歲。

在此前提下，所有以「已婚家庭」為目標的現金獎勵與免税額，覆蓋面本身就極為有限。2024年出生人數曾回升至約36,700人，但勢頭未能持續，2025年即大幅回落，顯示獎勵金能鼓勵部分因經濟考量而延遲生育的夫婦，但對更廣泛的社會價值轉變則無力迴天。

日本的教訓：巨額補貼難救少子化

日本的經歷提供嚴峻警號。自1994年推出「天使計劃」、2003年出台《少子化社會對策基本法》以來，日本構建起涵蓋經濟補貼、託育服務與工作方式改革的政策體系；2024年撥款5.3萬億日圓協助年輕家庭，此後三年每年再投入3.6萬億日圓。然而，總和生育率從1989年的1.57一路滑落至2024年的1.15，出生人數從1949年的269萬跌至68.6萬。

政策投入與產出之間的巨大落差，源於兩個結構性失誤：其一是重「催生」輕「催婚」，支持年輕人走進婚姻的舉措遲至2013年才被納入政策框架，此時未婚率已達30至34歲女性34.6%、男性47.1%；其二是重「形式」輕「實質」，未能觸及性別分工的深層結構，女性教育程度與勞動參與率持續上升，但家務與育兒責任仍不成比例地落在她們肩上。

更深刻的教訓是：生育率一旦跌破某個閾值，政策便極難將其拉回。1974年，日本總和生育率首度跌穿更替水平，當時並未採取行動；直至1995年跌至1.42後才着手補救，其後生育率再未回升至1.5以上。