鹿茸屬貴重中藥材，市面上卻常有以其他鹿種角料冒充的混淆品。衞生署政府中藥檢測中心近日披露，已研發出一套DNA簡便檢測法，可於一日內辨別鹿茸飲片有否源自正品鹿茸，較傳統需時三日的檢測方法大幅提速。
按《中國藥典》界定，惟梅花鹿或馬鹿的鹿角方獲認可為正品鹿茸，其餘品種均列作混淆品。惟傳統DNA檢測程序繁複、耗時，難以配合日常質檢需要，中心是次研發的簡便檢測法即針對此點。
此法操作上，需先在磨細的鹿茸飲片樣本中加入提取液，使其中DNA得以複製及放大，再完成指定處理工序；樣本如於紫外光下呈現橙色，即被認定為正品鹿茸，整個過程可於一天內完成。
除鹿茸外，針對近年漸趨普遍的複方顆粒（即坊間通稱的中藥沖劑），中心另研發出通用性較高的化學分析法，可對同一處方內多種中藥材的化學指標成分作同期檢測，即「一測多檢」。據中心介紹，複方顆粒因一個處方含多味藥材，以往須逐種獨立檢測方可確認質量，新法可顯著減少相關工作量。
硬件方面，中心永久大樓建於將軍澳，去年年底起分階段啟用，總樓面面積約27,000平方米，樓內四組高端實驗室已增配多項先進儀器，當中包括俗稱「電子舌」的電子感官分析裝置。中心正藉以開展先導研究，探討將中藥材味道數碼化、建立味感數據庫，發展以味道數據作鑑定依據的方法。
中心於2017年成立，至今已完成22個專題項目；除研發外，技術轉移亦屬核心職能，包括定期為中藥、檢測及認證業界舉辦講座、安排業界代表到訪實驗室交流，推廣簡易粉末顯微鑑定等技術，據指有關工作廣受業界認同。
衞生署助理署長（中醫藥）麥懷禮表示，簡便檢測法能大幅縮短鑑定鹿茸飲片是否源自正品鹿茸的時間，有助提升中藥質素管制效能，並同時降低成本。
行業方面，香港中醫中藥界聯合總會會長李應生指出，單憑經驗或外形鑑別，有可能將藥材混淆；藉助顯微鑑定技術，業界可更準確辨別中藥真偽，同時大幅節省時間與金錢。他又指，檢測中心會將成果轉移至檢測業界，而未能自設化驗所的中藥企業，可委託坊間檢測公司代為檢測，同樣得以受惠。
—— 連線日報主編 志遠
