Hotstone連鎖突發停業 顧客損失達390萬港元
Hotstone Yoga連鎖突發停業，受影響顧客聲稱損失金額累計達390萬港元（約49.7萬美元）。此事件再度凸顯預付式消費模式所藴含的風險，並觸發立法會層面的直接回應。
議員促擴大有關冷卻期法規範圍
多名立法會議員就Hotstone事件促請政府，將建議中法定冷卻期條例的適用範圍擴展至更多類型的健康產業。議員的最新呼籲，係跟隨政府早前立法承諾而作出，反映對現有草案涵蓋範圍之不充足的憂慮。
政府承諾明年上半年提交條例草案
政府已承諾於明年上半年向立法會提交條例草案，為預付式健身及美容服務設立法定冷卻期。冷卻期機制旨在為消費者提供一段法定反思時間，令其有機會在交易完成前改變決定或索回款項。
（評論）此機制對採用預付式經營的行業尤為重要，因為消費者一旦繳付全年甚至多年服務費，即已承擔經營者突然停業或破產的全部財務風險。預付式消費的本質，係消費者先行付款、服務後付，此種錯配令消費者在交易中處於被動位置，一旦經營者出現問題，消費者幾乎無從追索。Hotstone事件顯示，現有範圍的法定冷卻期，未必足以覆蓋健康產業的發展。議員要求將範圍擴展至更多類別，係將個人層面的風險，透過法律制度重新分配。對消費者而言，此為最基本的保護；對市場而言，清晰而周全的法律框架，亦係維持行業信譽的基礎。預付式經營模式在健身、美容、健康產業廣泛存在，覆蓋面越廣，制度設計越需要周全考量。未來條例草案的具體涵蓋範圍，值得持續關注。此外，消費者在選購預付式服務時，亦應提高警覺，審慎評估經營者的財務狀況及信譽，分散風險。
—— 連線日報主編 志遠
