教育局局長蔡若蓮在接受《星島日報》訪問時，就北都大學城的發展時間表與融資安排作出交代。
她指，預料新田大學城最快於明年底（2027年）才會推出，2028年逐步完成平整。
預留百億貸款，正爭取消息加碼
就融資安排，蔡若蓮表示政府已預留100億元貸款予北都大學城校舍建設。她承認，明白院校發展大學城所需的資金，高於政府預留的貸款額，因此將向財政司司長爭取「加碼」，以加快大學城發展。
她指，有部份院校會透過發債融資，或有意與地產商合作發展。蔡若蓮認為，八大院校財政穩健，政府與銀行在考慮方案時，都會評估其財政能力；又指大學城發展需時，相信院校不會一下子用盡儲備，或債台高築。
圖片：JamezKinaLoon V802／CC0／Wikimedia Commons
用地與院校參與
就院校爭奪用地，蔡若蓮指，洪水橋大學城涉及3幅合共26公頃用地，相對於北都大學城約300公頃的總面積，比例不足一成，認為院校毋須急於一時，亦不會出現「大包圍」或「有殺錯無放過」的情況。
關於外界期望海內外知名院校進駐，她強調北都以自資模式發展，外地院校並非「拎包入住」，更要「真金白銀」拿錢出來。她指，海外頂尖學府有地緣政治考量，或影響其在港投入的資源；相信海內外院校較傾向與本地院校合作，開設聯合實驗室與研究中心，多於在港設立分校。
蔡若蓮又指，自資院校在北都的參與較少，屬可按照實際能力決定，毋須抱持「人有我有」的心態。她認為本港發展應用科學大學尚在起步階段，產業及工業支撐不及外國，但院校可循應用型路線發展，加快研究成果轉化。
公眾資金，透明有待檢視
北都大學城屬自資模式的大型項目，由院校自資、發債或與地產商合作，加上政府預留的百億級貸款，涉及數百億港元規模的公共資金與公共債務。政府預留100億元貸款的撥款決策，以及今次爭取的額外加碼，其撥款規模、審核機制及公眾監察空間，都應公開交代，讓社會知悉。按現行時間表，項目最快明年底才推出、2028年完成平整，發展跨越多個年度，相關撥款安排理應隨階段向公眾交代。
—— 連線日報主編 志遠
