上星期，政府官員、學界及商界領袖聚集於香港一間禮堂，舉行為期兩天的峯會，主題是發展北部都會區的三個大學城。行政長官李家超在峯會上表明，北部都會區發展的主要重點，就是將於新田、洪水橋及打鼓嶺興建的三個大學城。
「他們將結合教育、科技、產業、人才及城市發展五大元素，進行發展。」李家超表示。
北部都會區涵蓋面積約三百平方公里，約佔香港總面積的三分之一，被定位為創科樞紐，並納入大灣區發展藍圖。
由新田科技城到大學城
不過，大學城從來不是北部都會區一直以來的主軸。
2021年，李家超的前任林鄭月娥首次公佈這個超級發展計劃時，其「王冠上的明珠」原為位於新田的「創新科技城」——一個高新科技樞紐。
在此後數年，北部都會區一直以新田科技城為核心規劃。創新及科技局局長孫東曾估計，新田科技城可提供整體規劃承諾的六十五萬個新職位中的近半數。較早的規劃只預設一個位於新田附近的大學城，而非三個。
李家超本人亦確認了這個轉變。「在2024年峯會，我提到我們已在北部都會區撥出逾八十公頃土地，用於興建一個新的大學城。」他説：「自此，我們的雄心只增不減。」
按照政府今年九月《五年規劃》的最新策略，北部都會區將設有總面積逾一千公頃的三個大學城；其中洪水橋校園將於明年迎來首間機構。
「教育成為創新的主要驅動」
Liber Research Community 的 Chan Kim-ching 指出，北部都會區的整體構思「每隔一兩年便出現新概念，看似在重新定義整個北部都會區」。
「政府過去一直説……創新是（增長）的主要驅動，但如今似乎改為教育成為創新的主要驅動。」
不過 Chan 認為，轉向大學城也可能代表一個「更貼近現實的方針」，理由是本地高等學府水平高，已吸引整個亞洲的學生，亦在普遍經濟下行期間維持財政穩健。
—— 連線日報主編 志遠
